腸音（或腸蠕音，腸鳴聲）聽診，在腹部理學檢查傳統上是一步驟，但真有其價值？
或是這項失傳的藝術：醫師可以透過腸蠕音細膩的差異分別不同疾患，但無法透過客觀數據呈現？
與時俱進的理學檢查
在目前實證醫學下，腸蠕音聽診在腹部理學檢查之重要性不佔有角色。雖然目前常見的表準是每分鐘5到35聲，但正常的腸蠕音在音調（pitch）、強度（Amplitiute or intensity）和頻率（frequency）上隨時刻大幅變化。
變化及其不準確性
一個健康的人可能在最多4分鐘內沒有腸蠕音，但稍後檢查時可能每分鐘有超過30個明顯的聲音。正常腸蠕音的活動可能會有長達50至60分鐘的高峰期 [1]，這意味著即便是幾分鐘的床邊聽診也是不完整的。
大多數腸蠕音是在胃部產生的，其次是大腸和小腸。[2] 進食後腸蠕音的總頻率會增加。 [3] 腸道收縮大部分是無聲的，當收縮推動內容物如腸液或食糜穿過未放鬆的腸段時，才會產生聲音。
在腸道某一點產生的腸蠕音會廣泛地輻射到整個腹部壁。例如，在右下腹部聽到的聲音，例如，可能實際上源自胃蠕動。所有四個腹部象限聽診的做法根本上是不合理。
臨床上疾患與腸蠕音之關係
腸阻塞
目前腸蠕音聽診在協助診斷腸阻塞（Mechincal obstruction）有其價值。在腸阻塞的患者，有40%有hyperactive bowel sound腸蠕音過度活躍，25%有dimmished或absent bowel sound腸蠕音減弱或消失。 [4,5]研究上，腸蠕音過度活躍有協助腸阻塞之診斷（Sensitivity 40–42 Specificity 89–94, Likelihood Ratio 5.0），腸蠕音減弱或消失也是（Sensitivity 63–93 Specificity 43–88, Likelihood Ratio 3.2）[6, 7]。
獨特的high-pitched bowel sound（被歸類在腸蠕音過度活躍）或Metallic bowel sound，可想像為兩個很脹氣球，裡面有著半滿的水和空氣，互相摩擦水球，產生磨蹭的高音調聲音，有時伴隨著液體震盪聲。這也指出是初期腸阻塞的腸蠕音表現。
儘管少部分證據[12]指出對於診斷腸阻塞沒有辨別性。但若已診斷是腸阻塞，大腸阻塞的腸音持續時間顯著較長且主要頻率較高於小腸阻塞。此外，假性大腸阻塞（psudo-obstruction）的腸音類似於急性大腸阻塞，因此聽診對這兩種情況的區分價值較低。保守治療能過關的小腸阻塞，其音與音之間的間隔時間比最終需要手術的小腸阻塞的時間短，或許可以藉此分別。這也是聽腸音是一項藝術。
但研究指出，以腸蠕音減弱或消失來協助診斷腹膜炎並不準確（Sensitivity 25–61% Specificity44–95%）。[7]
術後無動性腸阻塞（postoperative ileus）
傳統上，臨床醫生會在手術後聽診病人的腸音，以評估腸蠕動在腹部手術後恢復之情況。研究上並無相關[8,9]。有一研究[8]對 124 名進行了重大腹部手術的病人的研究中，發現在手術後前 10 天內任何時間點的腸蠕音存在與病人是否放屁排氣、腸蠕動或能經口進食之耐受度沒有相關性。
編按：那藥物、全身疾患等所致腸蠕動不佳（無解剖學構造所致腸阻塞 adynamic ileus 或 paralytic ileus [10]），資料還在尋找，但作者私自以為可能跟術後無動性腸阻塞相似。
結論
當臨床上懷疑腸阻塞，在腸蠕音聽診是有其協助診斷的價值。[11]
參考資料
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